In ihrer Rolle als Lady Lillian Gordaina - denn schließlich soll keiner der anderen Wettkämpfer erfahren, dass sie es mit der ALLERbesten Assassine des Landes zu tun haben - und dank der Annehmlichkeiten, die sie dadurch am königlichen Hof genießt, blüht Celeana richtig auf. Die Folgen ihrer einjährigen Gefangenschaft in einem Arbeitslager (!) werden schnell abgehandelt und beziehen sich nur auf Oberflächlichkeiten: Umgeben von den schmackhaftesten Speisen und Delikatessen kann sie zunächst kaum etwas bei sich behalten. Ihre dünne und ausgemergelte Gestalt betrübt Celeana zutiefst, da sie dadurch ihrer einstigen Schönheit beraubt ist, die Quelle ihres Stolzes. Diese jedoch ist schnell wieder hergestellt und so erinnern nur noch die Narben auf ihrem Rücken an die Gefangenschaft. Warum, fragte ich mich, ist es notwendig Celeana diesen Hintergrund zu geben, wenn man nicht gewillt ist die tatsächlichen Folgen einer solchen Gefangenschaft, in der physische und psychische Misshandlungen erlebt wurden, zu thematisieren? Celeana schüttelt die Erfahrung von Folter schneller ab, als sie sich körperlich von Unterernährung und der harten körperlichern Arbeit in den Salzminen erholt. 

Je mehr ich über Celaena las, desto klarer wurde mir: Sie ist keine eiskalte Assassine, sie ist ein oberflächliches Püppchen, auch wenn mir ihre Darstellung eine schillernde Heldin verkaufen soll: Eine schöne und kluge, ja sogar gebildete und musikalische, junge Frau, eine ausgezeichnete Kämpferin und magiebegabt. Wenn sich zukünftig noch offenbart, dass sie die verschollene Prinzessin irgendeines Königreiches ist ... Ihre (scheinbare) Perfektion lässt sich in folgenden Bänden wohl kaum noch überbieten. Die erzeugte Erwartungshaltung des Marketings und des Textes passen einfach nicht mit der tatsächlichen Inszenierung der Geschichte zusammen.Wenn ich mich auf eine Assassinen-Story freue, möchte ich keine Prinzessin-trifft-Prinz-Geschichte serviert bekommen, zumindest nicht vordergründig.

Der nächste große Störfaktor: Die Handlung, wenn man sie denn als solche bezeichnen möchte. Wie schon erwähnt, vergisst Celeana in dem Moment, in dem sie den königlichen Hof betritt, dass sie eine (die ALLERbeste!) Assassine ist. Würde sie sich daran erinnern, dann könnte sie doch eigentlich den Wettkampf und damit ihren Weg in die Freiheit abkürzen, indem sie den König tötet, oder? Den Mann, der nicht nur aus unerfindlichen Gründen den gesamten Kontinent mit Angst und Schrecken überzieht, sondern auch für Celeanas eigenes Leid verantwortlich ist. Nicht? Nun ja, dann auf in den tödlichen Wettstreit! Moment, denn zunächst sollen die Wettstreiter Prüfungen bestehen und ihr Geschick im Klettern, Bogenschießen usw. beweisen. Es ist auch gar nicht mehr notwendig, dass die Wettstreiter gegeneinander antreten, denn einer nach dem anderen wird auf mysteriöse Weise ermordet. Von großer Bedeutung sind Celeanas Ermittlungen jedoch auch nicht. Der Fokus des Buches liegt auf ihren Flirtereien mit Prinz Dorian, oder wenn der gerade nicht verfügbar ist mit Hauptmann Chaol Westfall, und den damit zusammenhängenden albernen Eifersüchteleien. An dieser Stelle sei noch angemerkt, dass auf diesen gut 500 Seiten die ALLERbeste Assassine des Kontinents keinen einzigen Mord begeht. Stattdessen werden hier die Seiten mit Wiederholungen und inhaltslosen Dialogen gefüllt.